Par Joël Bule Tholase.
Kinshasa, le 7 avril 2026 - Au lendemain de la qualification historique des Léopards de la RDC, le Président de la République, Félix Tshisekedi, a accordé une audience spéciale aux joueurs de l'équipe nationale à Kinshasa, après la grande parade et accueille au Palais du peuple. Une rencontre solennelle marquée par des félicitations, des engagements forts et des orientations claires pour les échéances à venir.
Au cours de cet échange en tête-à-tête, le Chef de l'État accompagné de la première dame Denise Nyakeru a salué la performance remarquable des Fauves congolais, qu'il a qualifiés de « héros du football national ». Il a particulièrement rendu hommage au sélectionneur Sébastien Desabre, au capitaine Chancel Mbemba ainsi qu'à l'ensemble de l'effectif, pour leur détermination et leur esprit de combativité ayant conduit à cette qualification historique, 52 ans après.
Dans son adresse, Félix Tshisekedi a confié une mission claire aux joueurs : représenter dignement la nation congolaise lors de la prochaine Coupe du monde. « Vous avez désormais la responsabilité de porter haut les couleurs de la RDC et de rendre fier tout un peuple », a-t-il déclaré, appelant à une performance à la hauteur des attentes nationales et continentales.
Cette rencontre a également été marquée par la présence d'anciens joueurs des Léopards, venus partager ce moment de célébration. Le Président de la République en a profité pour leur rendre un hommage appuyé, reconnaissant les difficultés auxquelles ils avaient été confrontés par le passé, notamment en matière d'encadrement et de financement. Il a exprimé sa compréhension face aux limites rencontrées à leur époque, tout en saluant leur contribution à l'histoire du football congolais.
Dans une perspective tournée vers l'avenir, le Chef de l'État a tenu à rassurer les joueurs actuels quant à l'amélioration de leurs conditions de prise en charge. Il a insisté sur la volonté du gouvernement de garantir un encadrement adéquat et des moyens suffisants afin de favoriser de nouvelles performances et conquêtes sportives. Par ailleurs, Félix Tshisekedi a lancé un appel à la sérénité et à la concentration à l'approche des prochaines rencontres internationales, notamment face au Portugal. Il a invité les joueurs à rester unis et déterminés pour offrir au peuple congolais des moments de fierté supplémentaires.
« Bon, nous n'allons pas vous exiger de nous ramener la coupe du monde, mais si vous le faites, oh seigneur, ça sera plus qu'un cadeau ? », a également lâché avec sourire le Président de la République Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.
De leur côté, les Léopards ont réaffirmé leur engagement à défendre avec honneur les couleurs nationales et à poursuivre sur la dynamique de succès, portés par le soutien indéfectible de toute la nation. Cette rencontre symbolise ainsi une nouvelle ère d'ambition pour le football congolais, où l'unité, l’encadrement renforcé et la volonté politique pourraient constituer les leviers d'un rayonnement accru de la RDC sur la scène internationale.
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